De kunst van het tatoeëren is al zo oud als de mensheid. Al heel vroeger had de mens behoefte om wat hij waarnam om te zetten in afbeeldingen. Denk aan de wereldberoemde grotten in Lascaux. Naarmate de mens zich meer en meer ging ontwikkelen, kwamen ook de middelen beschikbaar om de huid te gebruiken als canvas voor diverse afbeeldingen. Zo is bekend geworden dat de Egyptenaren de kunst van het tatoeëren al lang geleden onder knie hadden. Uit opgravingen bleek dat een opgegraven prinses uitvoerig was getatoeëerd. Ook in oude steden als Thracië, Dacië, Sarmatië en Agathyrsië was tatoeëren een gangbare voor van lichaamsversiering. En ondanks het verbod op tatoeëren in de Bijbel zijn er vele Christenen die zich lieten tatoeëren. Veelal ging het dan om godsdienstige symbolen zoals het bekende visje. Wil je meer weten over tatoeëren? Dat kun je lezen in het boek van tattoo Chiel, dat heet tatoeëren leren.

 

Tatoeëren onder natuurvolken

Het tatoeëren was ook een goede gewoonte onder natuurvolkeren. Ontdekkingsreizigers die erop uit trokken om nieuwe streken en landen te ontdekken kwamen terug met diverse getuigenissen over tatoeages bij de volkeren die ze hadden ontdekt. Zo beschreef de vermaarde kapitein Cook zijn reizen naar Haïti waar het een uitzondering was als je niet getatoeëerd was. Aanvankelijk dacht men dat dit volk de bron van het tatoeëren was. Zo noemde Cook het volk wat hij had ontdekt ‘tatau’. Hier is dan ook het woord tatoeëren was afgeleid. Ook andere volkeren kenden de kunst van het tatoeëren. Zo zijn de Maori’s uit het huidige Nieuw-Zeeland bekend om hun indrukwekkende tatoeages. Hierbij gaat het dan vaak om de gelaats tatoeages die zowel bij mannen, als bij vrouwen worden aangebracht. Hierbij wordt uiteraard geen gebruik gemaakt van een tatoeage machine, maar wordt de afbeelding in de huid gekerfd. De cirkelvormige patronen symboliseren het doorgeven van de kracht aan de getatoeëerde man of vrouw. Men geloofde daarnaast dat een tatoeage noodzakelijk was om toegang te krijgen tot het hiernamaals. Iemand zonder tatoeages zou bij voorbaat zijn uitgesloten van een hemels verblijf en zijn ziel zou voor eeuwig voort dwalen. Gelukkig weten we tegenwoordig wel beter.